Robert Luczack é um jornalista americano, que viaja até Calcutá incumbido de redigir um artigo sobre um novo poema que está a intrigar o mundo literário. Consigo viajam também a sua mulher Amrita, e a bebé de ambos, Victoria. Amrita, embora nascida na Índia, não visita o país desde criança. Atribuído ao poeta Das, o poema em questão é controverso. Embora comprovadamente recente, todos os indícios apontam para a morte do seu autor à cerca de dez anos atrás. À medida que investiga a veracidade do manuscrito, Robert descobre estar efectivamente perante o trabalho de Das, mas também que os rumores da sua morte não foram exagerados. O conteúdo deste novo poema diverge do seu trabalho anterior e remete incessantemente, em termos grotescos, para Kali, a deusa da Morte. Preso nesta contradição insanável, o único caminho para descobrir a verdade parece ser através de uma seita conhecida como o culto de Kali, a qual parece ter os seus próprios intentos para o jornalista. Com cada passo que dá, mergulha cada vez mais num emaranhado de crenças que a sua mente lhe dizem impossíveis, mas que sente cada vez mais como reais. Quando encontra finalmente alguém com uma explicação para o ressurgimento de Das, fica hipnotizado enquanto escuta o seu testemunho do que presenciou. Apercebemo-nos que nós também. Essa narrativa dentro da estrutura principal do romance é particularmente bem conseguida e, para mim, o ponto em que o livro me conquistou definitivamente.
A cidade de Calcutá é a personagem principal da história. É a sua natureza que nos transmite uma atmosfera de desconforto que vai em crescendo até atingir um terror palpável. Dan Simmons descreve um lugar maligno; submerso na imundice e miséria. Os prédios encavalitam-se, as pessoas também. Tudo fede permanentemente a uma mescla de lixo, doença e excrementos. Calcutá está para além da salvação, para além de piedade. Nada mais é que uma chaga abjecta na humanidade. Deveria ser varrida da face do planeta por uma violenta explosão; uma nuvem em forma de cogumelo com que Robert chega a sonhar, que expurgasse o mundo inteiro desse mal.
Embora integrando elementos sobrenaturais na história, os verdadeiros contornos dos mesmos nunca são completamente explicitados. Na minha opinião, é essa ambiguidade a grande força do livro. Como nunca sabemos até onde chega o toque de Kali, compreendemos o desespero do protagonista para quem nada é já completamente seguro, e que não sabe como combater algo que está longe de compreender por inteiro. Para quem estiver à espera de uma explicação clara para o como e porquê de tudo o que é descrito na história, pode sentir-se defraudado.
Quanto mais avançamos no livro, mais convictos ficamos de que o seu final será de alguma forma trágico. Esta é uma história sobre o Mal. Não é sobre uma luta entre o Bem e o Mal. Somente sobre o Mal; até onde nos pode inquinar e se é possível preservar um vislumbre de esperança no nosso íntimo. Um outro desfecho não respeitaria a natureza da história.
"A Canção de Kali"
Dan Simmons
Tradução de João Barreiros
Edições Saída de Emergência
Setembro, 2005
Enquadrado na série comemorativa dos 25 anos da editora Taschen, foi publicado recentemente o livro "Olhos nos Olhos" de Frans Lanting. Para quem apreciar fotografia da vida animal, é uma excelente oportunidade, porque trata-se de um livro que conjuga uma enorme qualidade com o preço acessível de 15€. A edição portuguesa pode ser encontrada pelo menos na FNAC, Bertrand e Almedina.
